日本語の可能形（Potential Form）の作り方や文法・用法を解説！
英語の”can”や”able to”にあたる、「可能形（Potential Form）」は日本語でどのように表現すればよいのでしょうか？この記事では、日本語の可能形（Potential Form）について、作り方、文法、および用法を、外国人の方に向けて分かりやすく解説します。
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日本語の可能形（Potential Form）の文法的なルール
日本語の可能形（Potential Form）のルールは、英語とは少し違う部分があるので注意が必要です。
英語の可能形は、動詞の前に”can”や”able to”をつければOKで、動詞自体は変化しません。一方で日本語の可能形は、動詞を変化させることで表現します。メインとなる変化は「～る」を「～られる」に変えるパターンと、「～う（u）」を「～える（eru）」に変えるパターンの2つです。ただし、「する」と「来る」だけはこのパターンに当てはまらず、それぞれ「できる」「来られる」という例外的な変化をします。
さらに、動詞自体は変化せず、動詞の後に「～ことができる」をつけるをつける方法もあります。動詞を変化させる方法と後ろに「～ことができる」をつける方法は、基本的にはどちらも同じ意味になります。
【日本語の可能形のルール】
- 「～る」を「～られる」に変える
- 「～う（u）」を「～える（eru）」に変える
- 「する」と「来る」だけは例外
- 後ろに「～ことができる」をつける
日本語の可能形（Potential Form）の4種類の作り方
日本語の可能形をマスターするための4つの作り方を紹介します。これらの方法は、あらゆる動詞に可能形を適用するためのポイントとなります。
1.「～る」を「～られる」に変えるパターン
「る」で終わる動詞は、可能形を作るために「られる」に変化します。
例えば、「食べる」は「食べられる」に、「見る」は「見られる」になり、この変化は動詞が何かをする能力があることを示します。
| 英語 | 基本形 | 可能形 |
| eat | 食べる（taberu） | 食べられる（taberareru） |
| see, look, watch | 見る（miru） | 見られる（mirareru） |
| wear, put on | 着る（kiru） | 着られる（kirareru） |
| sleep | 寝る（neru） | 寝られる（nerareru） |
「～られる」を使った例文
「富士山を見る（We watch Mt.Fuji.）」を可能形にするには、「見る」を「見られる」に変えて、「富士山を見られる（We can watch Mt.Fuji.）」となります。
「おいしい料理を食べる（We eat delicious foods.）」を可能形にする場合も同じように、「食べる」を「食べられる」に変えて、「おいしい料理を食べられる（We can eat delicious foods.）」となります。
| 例文 | ローマ字 | 英語 |
| 富士山を見られる | Fujisan ga mirareru | We can watch Mt.Fuji. |
| おいしい料理を食べられる | oishii ryouri wo taberareru | We can eat delicious foods. |
「ら抜き言葉」もよく使われる
「ら抜き言葉」とは、「食べられる」や「見られる」の「ら」を抜いて、「食べれる」「見れる」とする可能形の表現です。ら抜き言葉は文法として正確ではありませんが、日常生活で日本人がよく使います。
2.「～う」を「～える」に変えるパターン
最後が「ウ段で終わる（ローマ字で書くと最後が”u”になる）」動詞は、「う（u）」の部分を「える（eru）」に変えて可能形を作ります。
例えば、「話す（hanasu）」は最後の”u”を”eru”に変えて、「話せる（hanaseru）」となり、「書く（kaku）」は「書ける（kakeru）」に変わります。この方法は、「う」で終わる多くの動詞に適用され、日本語の表現力を豊かにします。
| 英語 | 基本形 | 可能形 |
| talk, speak | 話す（hanasu） | 話せる（hanaseru） |
| write | 書く（kaku） | 書ける（kakeru） |
| drink | 飲む（nomu） | 飲める（nomeru） |
| take | 取る（toru） | 取れる（toreru） |
「～える」を使った例文
「私は日本語を話す（I speak Japanese.）」を可能形にする場合は、「話す」を「話せる」に変えて、「私は日本語を話せる（I can speak Japanese.）」となります。「私は漢字を書く（I write Kanji.）」も同じように、「書く」を「書ける」に変えて、「私は漢字を書ける（I can write Kanji.）」とすれば可能形になります。
| 例文 | ローマ字 | 英語 |
| 私は日本語を話せる | watashi wa nihongo wo hanaseru | I can speak Japanese. |
| 私は漢字を書ける | watashi wa kanji wo kakeru | I can write Kanji. |
3.【例外】「する」と「来る」の可能形
基本的に全ての動詞は前節までで解説した2つの方法で可能形にできますが、「する（do）」と「来る（come）」だけは例外です。それぞれ「できる」と「来られる」（または口語的には「来れる」）。「来られる」に変わります。これらの例外は特に注意が必要で、日本語の柔軟性を示す例です。
| 英語 | 基本形 | 可能形 |
| do | する（suru） | できる（dekiru） |
| come | 来る（kuru） | 来られる（korareru） |
4. 後ろに「～ことができる」をつけるパターン
動詞は変化させる以外に、動詞の後ろに「ことができる」を付け加えることによって、能力や可能性を示します。「ことができる」をつける場合、動詞は変化しません。
例えば、「食べる」は「食べることができる」とすれば、「食べられる」と同じ意味になります。同様に、「話す」「する」なども「話すことができる」「することができる」とすれば、それぞれ「話せる」「できる」と同じ意味になります。
この表現はよりフォーマルな文脈や書き言葉で好んで使用され、幅広い動詞に対応できる汎用性を持っています。
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まとめ
この記事では、日本語の可能形（Potential Form）の基本的な作り方とその用法を解説しました。英語の”can”や”able to”と同じ機能を持つ日本語の可能形は、何かができるかどうかを示すのに使います。主な方法には、「る」動詞を「られる」に変えること、「う」動詞を「える」に変えること、そして「する」と「来る」の特別な変化が含まれます。また、「～ことができる」という表現も、全ての動詞に適用できる便利な方法です。
これらの規則を覚えておくことで、日本語での表現力を格段に向上させることができます。可能形は、日常の会話からフォーマルな文書まで、多岐にわたるシチュエーションで役立ちますので、今回学んだことを活かして、日本語でのコミュニケーションをより豊かにしましょう。
他にも日本語の文法について知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
日本語の自動詞と他動詞とは？違いや見分け方を外国人向けに解説
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