日本語の可能形（Potential Form）の作り方や文法・用法を解説！

更新日 2024/03/22

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英語の”can”や”able to”にあたる、「可能形（Potential Form）」は日本語でどのように表現すればよいのでしょうか？この記事では、日本語の可能形（Potential Form）について、作り方、文法、および用法を、外国人の方に向けて分かりやすく解説します。

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日本語の可能形（Potential Form）の文法的なルール

日本語の可能形（Potential Form）のルールは、英語とは少し違う部分があるので注意が必要です。

英語の可能形は、動詞の前に”can”や”able to”をつければOKで、動詞自体は変化しません。一方で日本語の可能形は、動詞を変化させることで表現します。メインとなる変化は「～る」を「～られる」に変えるパターンと、「～う（u）」を「～える（eru）」に変えるパターンの2つです。ただし、「する」と「来る」だけはこのパターンに当てはまらず、それぞれ「できる」「来られる」という例外的な変化をします。

さらに、動詞自体は変化せず、動詞の後に「～ことができる」をつけるをつける方法もあります。動詞を変化させる方法と後ろに「～ことができる」をつける方法は、基本的にはどちらも同じ意味になります。

【日本語の可能形のルール】

「～る」を「～られる」に変える
「～う（u）」を「～える（eru）」に変える
「する」と「来る」だけは例外
後ろに「～ことができる」をつける

日本語の可能形（Potential Form）の4種類の作り方

日本語の可能形をマスターするための4つの作り方を紹介します。これらの方法は、あらゆる動詞に可能形を適用するためのポイントとなります。

1.「～る」を「～られる」に変えるパターン　

「る」で終わる動詞は、可能形を作るために「られる」に変化します。

例えば、「食べる」は「食べられる」に、「見る」は「見られる」になり、この変化は動詞が何かをする能力があることを示します。

英語	基本形	可能形
eat	食べる（taberu）	食べられる（taberareru）
see, look, watch	見る（miru）	見られる（mirareru）
wear, put on	着る（kiru）	着られる（kirareru）
sleep	寝る（neru）	寝られる（nerareru）

「～られる」を使った例文

「富士山を見る（We watch Mt.Fuji.）」を可能形にするには、「見る」を「見られる」に変えて、「富士山を見られる（We can watch Mt.Fuji.）」となります。

「おいしい料理を食べる（We eat delicious foods.）」を可能形にする場合も同じように、「食べる」を「食べられる」に変えて、「おいしい料理を食べられる（We can eat delicious foods.）」となります。

例文	ローマ字	英語
富士山を見られる	Fujisan ga mirareru	We can watch Mt.Fuji.
おいしい料理を食べられる	oishii ryouri wo taberareru	We can eat delicious foods.

「ら抜き言葉」もよく使われる

「ら抜き言葉」とは、「食べられる」や「見られる」の「ら」を抜いて、「食べれる」「見れる」とする可能形の表現です。ら抜き言葉は文法として正確ではありませんが、日常生活で日本人がよく使います。

2.「～う」を「～える」に変えるパターン

最後が「ウ段で終わる（ローマ字で書くと最後が”u”になる）」動詞は、「う（u）」の部分を「える（eru）」に変えて可能形を作ります。

例えば、「話す（hanasu）」は最後の”u”を”eru”に変えて、「話せる（hanaseru）」となり、「書く（kaku）」は「書ける（kakeru）」に変わります。この方法は、「う」で終わる多くの動詞に適用され、日本語の表現力を豊かにします。

英語	基本形	可能形
talk, speak	話す（hanasu）	話せる（hanaseru）
write	書く（kaku）	書ける（kakeru）
drink	飲む（nomu）	飲める（nomeru）
take	取る（toru）	取れる（toreru）

「～える」を使った例文

「私は日本語を話す（I speak Japanese.）」を可能形にする場合は、「話す」を「話せる」に変えて、「私は日本語を話せる（I can speak Japanese.）」となります。「私は漢字を書く（I write Kanji.）」も同じように、「書く」を「書ける」に変えて、「私は漢字を書ける（I can write Kanji.）」とすれば可能形になります。

例文	ローマ字	英語
私は日本語を話せる	watashi wa nihongo wo hanaseru	I can speak Japanese.
私は漢字を書ける	watashi wa kanji wo kakeru	I can write Kanji.

3.【例外】「する」と「来る」の可能形

基本的に全ての動詞は前節までで解説した2つの方法で可能形にできますが、「する（do）」と「来る（come）」だけは例外です。それぞれ「できる」と「来られる」（または口語的には「来れる」）。「来られる」に変わります。これらの例外は特に注意が必要で、日本語の柔軟性を示す例です。

英語	基本形	可能形
do	する（suru）	できる（dekiru）
come	来る（kuru）	来られる（korareru）

4. 後ろに「～ことができる」をつけるパターン

動詞は変化させる以外に、動詞の後ろに「ことができる」を付け加えることによって、能力や可能性を示します。「ことができる」をつける場合、動詞は変化しません。

例えば、「食べる」は「食べることができる」とすれば、「食べられる」と同じ意味になります。同様に、「話す」「する」なども「話すことができる」「することができる」とすれば、それぞれ「話せる」「できる」と同じ意味になります。

この表現はよりフォーマルな文脈や書き言葉で好んで使用され、幅広い動詞に対応できる汎用性を持っています。

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まとめ

この記事では、日本語の可能形（Potential Form）の基本的な作り方とその用法を解説しました。英語の”can”や”able to”と同じ機能を持つ日本語の可能形は、何かができるかどうかを示すのに使います。主な方法には、「る」動詞を「られる」に変えること、「う」動詞を「える」に変えること、そして「する」と「来る」の特別な変化が含まれます。また、「～ことができる」という表現も、全ての動詞に適用できる便利な方法です。

これらの規則を覚えておくことで、日本語での表現力を格段に向上させることができます。可能形は、日常の会話からフォーマルな文書まで、多岐にわたるシチュエーションで役立ちますので、今回学んだことを活かして、日本語でのコミュニケーションをより豊かにしましょう。

他にも日本語の文法について知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
日本語の自動詞と他動詞とは？違いや見分け方を外国人向けに解説