일본의 유치원 제도란? 구조와 연간 행사를 소개합니다.

업데이트 날짜 2024/04/11

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일본의 유치원에 대해 잘 몰라서 고민하는 사람이 많을 것이다. 특히 외국에서 일본에 오신 분들에게는 모국과의 차이에 당황스러울 수도 있을 것입니다. 일본의 유치원은 지자체가 설치하는 공립 시설부터 민간이 운영하는 사립 시설까지 다양한 운영 주체가 있다. 사립유치원 중에는 유치원만을 운영하는 민간 사업자도 드물지 않다. 이는 예를 들어 미국에서는 유치원이 학교에 병설되어 있는 것이 일반적인 것과는 대조적이다.

이 기사에서는 외국인 분들을 위해 일본의 유치원 제도와 입학 가능한 연령에 대해 자세히 설명합니다. 또한, 입학했을 경우의 연간 행사나 1년의 스케줄에 대해서도 소개하므로 일본의 유치원 생활에 대한 이미지를 파악할 수 있을 것이다. 기사를 끝까지 읽으면 일본의 유치원 제도에 대해 깊이 이해할 수 있을 것이다.

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Kindergarten은 일본어로 "유치원(요치엔)"입니다.

"Kindergarten"은 일본어로 '유치원(幼稚園)'으로 번역된다. 유치원은 만 3세부터 초등학교 취학 전까지의 유아를 대상으로 하는 교육시설이다. 유아기에 필요한 적절한 환경을 조성하고 심신의 발달을 촉진하는 것을 목적으로 한다.

일본의 유치원은 지자체가 설치하는 공립 시설부터 민간이 운영하는 사립 시설까지 다양한 운영 주체가 있다. 중에는 유치원만 운영하는 민간 사업자도 드물지 않게 볼 수 있다. 이는 예를 들어 미국에서는 유치원이 학교에 병설되어 있는 것이 일반적인 것과는 대조적이다. 일본에서는 유치원이 단독으로 운영되는 경우가 많은 것이 특징이라고 할 수 있다.

일반적으로 만 3세가 되면 유치원에 입학하거나 보육원에 입학하게 된다. 이 두 가지에는 분명한 차이점이 있으므로 다음 섹션에서 자세히 살펴보자.

유치원과 어린이집의 차이점

유치원과 보육원의 가장 큰 차이점은 관할 관청이 다르다는 점이다. 유치원은 문부과학성, 보육원은 후생노동성이 관할한다.

또한 유치원과 어린이집은 입소 가능한 연령도 다르다. 유치원은 만 3세부터 초등학교 입학 전까지 아이를 맡길 수 있다. 반면, 보육원은 생후 57일부터 초등학교 취학 전, 즉 0세부터 6세까지 아이를 맡길 수 있다.

유치원과 어린이집의 차이점은 아래 표를 참고하세요.

구분	유치원	보육원(어린이집)
관할 관청	문부과학성	후생노동성
근거법령	학교교육법(제77조)	아동복지법(제39조)
시설의 성격	학교 【 의무교육이 아닌 】	아동복지시설【 지자체에 보육의무가 있는 경우】
목적	유아교육이 중심	보호자의 취업 등으로 인해 보육이 필요한 아동의 보육 집단생활을 통한 유아교육
설치 주체	(공립) 지방자치단체 (사립)학교법인	(공립) 지방자치단체 (사)사회복지법인, 기업 등
대상 연령	3세~초등학교 취학 전	0세~초등학교 취학 전
보육시간	원칙 4시간(연장보육 가능)	원칙 8시간(최대 11시간)
보육일수	평일(여름, 겨울, 봄방학 있음)	(평일(주말, 공휴일도 가능)
보육 내용	유아 교육 제공	보육과 교육을 통합적으로 제공

비용은 얼마나 들까? 유치원과 어린이집 비용 비교

유치원과 어린이집은 이용료도 차이가 있다.

공립 유치원의 경우 월 5,000엔 정도가 시세입니다. 반면 사립 유치원은 교육 방침이나 시설의 충실도에 따라 다르지만, 월 2만엔~5만엔 정도가 일반적인 금액이다. 또한 사립의 경우 입학금이나 시설 정비비 등의 비용이 별도로 필요한 경우도 있습니다.

한편, 어린이집은 사립과 공립 모두 원칙적으로 보호자의 소득에 따라 이용료가 책정되어 있다. 구체적인 금액은 지자체에 따라 다르지만, 대체로 월 0엔~10만엔의 범위 내에서 책정되어 있다.

즉, 유치원이 어린이집에 비해 이용료가 비싼 편이라고 할 수 있다. 하지만 2019년 10월부터 시작된 '유아교육-보육 무상화' 정책에 따라 만 3세 이상 자녀의 유치원 교육에 대해서는 일정 조건 하에 이용료가 무상으로 제공되고 있다.

일본의 유치원에 대하여

일반적으로 어린이집은 보호자의 취업 등으로 가정에서 충분한 보육을 할 수 없는 경우, 보호자를 대신해 아동을 양육하는 아동복지시설의 역할을 한다. 반면 유치원은 학교교육법에 규정된 학교의 일종으로 유아기 교육을 제공하는 장소로 기능하고 있다.

일본의 유치원에서는 아이의 나이에 따라 다음과 같이 반을 나누는 것이 일반적이다.

만 3세반: 연소(연소)
4세반: 연중(연중)
5세반 : 만 5세반 : 연초반

예를 들어 일상 대화에서 다음과 같이 쓰이는 경우가 있습니다.

"우리 아이는 올해 고학년이 되어서 이제 곧 초등학생이 되겠네요."
"중학생이 되니 유치원에 많이 익숙해진 것 같아요"

많은 유치원에서는 4월 입학식을 시작으로 1년 내내 다양한 행사를 진행한다. 대표적인 연간 행사는 다음과 같다.

4월: 입학식(신입생), 개학식 5월: 어린이날 행사, 부모-자녀 소풍 6월: 보육 참관, 개인 면담, 내과 검진 7월: 칠석 축제, 숙박 보육(고학년), 종업식
8월: 하계 휴무
9월 : 개학식, 인수인계 훈련 10월 : 운동회, 고구마 캐기 소풍, 할로윈 파티 11월 : 보육 참관, 개인 면담, 내과 검진 12월 : 생활 발표회, 크리스마스 파티, 종업식 1월 : 개학식, 설날 놀이 2월 : 세뱃돈 행사, 작별 소풍(고학년) 3월 : 히나마쓰리 행사, 졸업식(고학년), 수료식

4월	입학식(신입생), 개학식
5월	어린이날 행사(떡메치기, 잉어 풍선 만들기 등), 부모와 자녀의 소풍(부모와 자녀가 함께 자연을 만나다)
6월	보육 참관, 개인 면담, 내과 검진
7월	칠석 축제(대나무 잎에 소원을 적은 단자쿠를 매달아 장식한다), 야간 보육(장년층), 종업식
8월	여름 축제(유카타를 입고 봉오도리 춤을 추기도 한다), 여름방학
9월	개학식, 인계인수 훈련(비상상황을 가정해 보호자가 아이를 데리러 가는 훈련), 달맞이(달맞이 만두를 간식으로 먹기도 한다)
10월	운동회(초여름에 열리기도 하며, 부모와 자녀가 함께 경기에 참가하기도 한다), 고구마 캐기 소풍(가을의 미각을 즐기는 원외 보육), 할로윈 파티(할로윈 복장을 하고 간식을 먹습니다.)
11월	보육 참관, 개인 면담, 내과 검진
12월	생활 발표회(평소 보육의 성과를 학부모에게 발표하는 자리), 크리스마스 파티, 종업식, 겨울방학
1월	시무식, 설날 놀이
2월	세츠분 행사(일본의 전통 행사 중 하나), 이별 소풍(고학년 어린이들이 유치원 생활의 추억을 되돌아보는 원외 보육)
3월	히나마츠리 행사(히나 인형을 장식하고 봄이 오는 것을 축하하는 행사), 졸업식(고학년), 수료식

유치원마다 조금씩 차이는 있지만, 아이들의 성장과 계절의 변화를 느낄 수 있는 1년을 보낼 수 있는 행사들이다.

일본 유치원 시험에 대하여

일본의 유치원 중에는 입학을 위한 테스트를 실시하는 곳도 있다. 유치원은 크게 사립과 공립으로 나뉘는데, 반드시 사립만 테스트를 실시하는 것은 아니다. 공립에서도 실시하는 유치원도 몇 군데 있는 것이 현실입니다. 지망하는 유치원에 대해서는 시험의 실시 여부를 포함하여 사전에 잘 확인해 두는 것이 중요합니다.

입학시험을 실시하는 유치원의 대부분은 초등학교부터 대학까지 계열의 초등학교부터 대학까지를 가진 학교법인이 운영하는 이른바 에스컬레이터식 유치원인 경우가 눈에 띈다. 이런 유치원에서는 시험에서 일정 평가를 받은 아이는 의무교육인 초등학교 이후에도 같은 학교법인 계열 학교에 우선적으로 진학할 수 있는 장점이 있다.

반면 입학시험을 치르지 않는 유치원은 유치원의 교육이념에 공감하고 아이에게 맞는 교육을 원하는 학부모의 바람을 존중하는 입장이 많은 것 같다. 지역에 기반을 둔 공립유치원 등에서는 시험보다는 면담을 통해 아이의 개성을 파악하는 데 중점을 두는 경우가 많은 것 같다.

어쨌든 시험 유무에 관계없이 일반적인 입학까지의 흐름은 원서 제출 후 면접을 거쳐 입학이 결정되는 패턴이 주류를 이룬다. 면접에서는 유치원을 지망한 이유, 통학에 걸리는 시간, 아이의 성격 등 여러 가지를 묻는다. 또한, 아이의 행동을 관찰하는 항목이 마련되는 경우도 있는데, 이는 아이의 발달 단계를 파악하기 위함이다.